Curiozități despre îmbătrânire
* Începând cu vârsta de 20 de ani, începem să pierdem zilnic din cele aproximativ 100 de miliarde de celule nervoase din care este alcătuit creierul. În jurul vârstei de 40 de ani, ajungem să pierdem în medie cam 10 000 de neuroni pe zi, fapt ce ne afectează memoria, capacitatea de coordonare și funcționarea creierului.
* Tot după vârsta de 20 de ani, capacitatea pulmonară începe să descrească treptat. Multe persoane au probleme de respirație până să atingă vârsta de 40 de ani, în special din cauza faptului ca mușchii intercostali și cavitatea toracică încep să se rigidizeze. Din acest motiv este tot mai dificil ca aerul din plămâni să fie expirat în totalitate. La 70 de ani o persoană are jumătate din capacitatea respiratorie a unui adult de 30.
* Pielea începe să îmbătrânească în jurul vârstei de 25 de ani. Pe măsură ce îmbătrânim, producția de colagen – proteina care funcționează ca o schelă pentru piele -, și de elastină – substanță care permite pielii să își revină la forma inițială -, încetinește, pielea devenind mai puțin elastică. Așa apar ridurile iar pielea se subțiază și devine ușor transparentă.
* La bărbați, schimbările ce apar în nivelul de testosteron începând de la 30 de ani afectează foliculele de păr, care încep să se micșoreze. Fiecare nou fir de păr este mai subțire decât cel precedent. Eventual, tot ce rămâne este un folicul mult mai mic și un rest de păr care nu crește mai sus de suprafața pielii.
* Primele fire de păr alb apar la cei mai mulți dintre noi până la vârsta de 35 de ani. Când suntem tineri, părul nostru este colorat de pigmenții produși de celulele numite melanocite. Pe măsură ce îmbătrânim, melanocitele devin mai puțin active, producând mai puțin pigment. Astfel, culoarea se diluează și cresc fire de păr alb.
* Mușchii încep să „obosească” pe la 30 de ani, dar depinde foarte mult de exercițiile fizice pe care obișnuim să le facem și de moștenirea noastră genetică. Mușchii sunt într-un continuu proces de slăbire și refacere, care este bine echilibrat la tinerii adulți. Începând cu vârsta de 40 de ani, adulții încep să piardă între 0,5 și 2 la sută din mușchi în fiecare an. Exercițiile fizice periodice pot însă suplimenta masa noastră musculară.
* În jurul vârstei de 35 de ani, sânii femeilor încep să își piardă elasticitatea, să își reducă dimensiunile și consistența. Dar aceștia încep să se lase abia în jurul vârstei de 40 de ani, tot atunci areola mamară începând să se micșoreze considerabil.
* În primii 20 de ani de viață, densitatea oaselor este în continuă creștere, această începând să scadă de la 35 de ani, ca parte a procesului natural de îmbătrânire. În timp ce refacerea țesutului osos la copii este rapid, în medie fiind cam de doi ani, la adulți, aceasta poate dura chiar și 10 ani. Pe de altă parte, micșorarea în mărime și densitate a oaselor conduce și la scăderea în înălțime. Oasele spatelui se chircesc sau sunt fărâmițate între vertebre. Pierdem cam 5 cm în înălțime până la vârsta de 80 de ani.
* Vârsta de 35 de ani este și cea de la care încep să apară problemele legate de fertilitate atât la femei cât și la bărbați. Cantitatea și calitatea ovulelor încep să descrească, mediul creat în pântecul femeii devin mai ostil spermei. Fertilitatea masculină începe, de asemenea, să scadă. Bărbații care așteaptă până în jurul vârstei de 40 de ani pentru a întemeia o familie riscă să producă partenerei lor o pierdere de sarcină, cauzată de calitatea mai slabă a spermei.
* Foarte multe persoane încep să simtă nevoia de a purta ochelari în momentul în care depășesc pragul de 40 de ani. Aceștia se plâng mai ales că nu văd bine obiectele situate în apropiere. Explicația constă în faptul că, pe măsură ce îmbătrânim, abilitatea ochiului de a se focaliza scade, din cauza deteriorării mușchilor oculari.
* Capacitatea inimii de a pompa sânge în organism scade pe măsură ce îmbătrânim. Acestui fapt i se mai adaugă și scăderea elasticității vaselor de sânge sau îngustarea arterelor de către depozitele de grăsime formate pe pereții acestora, depozite generate de proastele obiceiuri alimentare care presupun consumuri mari de grăsimi saturate.
* Și dinții încep să aibă probleme serioase la această vârstă, asta în cazul în care au fost bine îngrijiți până acum. Pe măsură ce îmbătrânim, glandele salivare produc mai puțină salivă care contribuie în mare măsură la elimina bacteriilor, ceea ce face ca dinții și gingiile să devină mai vulnerabili. În plus, pe măsură ce înaintăm în vârstă se produce retragerea gingiilor din jurul dinților, motiv pentru care aceștia sunt mai expuși cariilor.
* Îmbătrânirea rinichilor începe prin scăderea numărului de neuroni, unul dintre primele efecte vizibile fiind incapacitatea de a opri producerea de urină în timpul nopții și, implicit, mersul la toaletă tot mai des.
* După ce 55 de ani, nivelul bacteriilor „bune” din stomac scade semnificativ, mai ales în intestinul gros. Acesta este motivul pentru care începem să suferim de o digestie proastă iar riscul de a ne trezi cu tot felul de complicații digestive începe să crească.
* În jurul vârstei de 55 de ani începem să auzim din ce în ce mai slab, și asta cauza pierderii de celule senzoriale aflate în urechea internă, cele care recepționează vibrațiile sonore și le transmit mai departe la creier.
* Începem viața cu aproximativ 10 000 de papile gustative împrăștiate pe suprafața limbii, dar numărul acestora se înjumătățește pe parcursul vieții. După ce ajungem la vârsta de 60 de ani, gustul și mirosul încep să slăbească, parțial ca rezultat al procesului normal de îmbătrânire, pierderea putând fi accelerată uneori din cauza altor boli, cum ar fi infecțiile polipilor din cavitățile nazale sau ale sinusurilor.
* Slăbirea vezicii urinare începe, în medie, la 65 de ani. Primele semne că acest organ începe să îmbătrânească sunt contracțiile bruște care apar chiar și atunci când vezica nu este plină. Femeile sunt mai vulnerabile decât bărbații, din cauză că, după menopauză, nivelul scăzut de estrogen conduce la subțierea și slăbirea uretrei. Capacitatea vezicii urinare a unui sexagenar este cam la jumătatea celei a unei persoane tinere.
* În jurul vârstei de 65 de ani, și vocea dă semne de slăbiciune. Ea devine mai silențioasă și mai răgușită pe măsură ce îmbătrânim. Țesuturile laringelui slăbesc, afectând în acest fel tonalitatea, puterea și calitatea sunetelor pe care le emitem. De obicei, vocea femeilor devine mai aspră și mai joasă, în timp ce a bărbaților ajunge să fie mai subțire și mai înaltă decât cea cu care erau obișnuiți.
* Ficatul este singurul organ care pare să sfideze îmbătrânirea trupului, bineînțeles în cazurile fericite în care l-am tratat „cu respect” pe parcursul vieții, adică fără să abuzăm de alcool sau alimente grase. Celulele sale au o extraordinară capacitate de a se regenera, astfel că un ficat din care se extrage o bucată pentru efectuarea unui transplant se reface complet în 3 luni, ajungând la dimensiunea inițială. Au existat cazuri în care ficatul unui donator de 70 de ani care a dus o viață sănătoasă, fără să consume alcool, medicamente în exces și fără să fi suferit infecții majore, a putut fi transplantat cu succes și fără riscuri unui pacient de numai 20 de ani.
* Și acum, două „curiozități” biblice în legătură cu bătrânețea:
„De aceea, noi nu cădem de oboseală, ci, chiar dacă omul nostru de afară se trece, totuși omul nostru dinăuntru se înnoiește din zi în zi. Căci întristările noastre de o clipă lucrează pentru noi tot mai mult o greutate veșnică de slavă. Pentru că noi nu ne uităm la lucrurile care se văd, ci la cele ce nu se văd; căci lucrurile care se văd sunt trecătoare, pe când cele ce nu se văd sunt veșnice” (2 Corinteni 4:16‑18).
„Ascultați-Mă”, casa lui Iacov, „și toată rămășiță casei lui Israel, voi pe care v-am luat în spinare de la obârșia voastră, pe care v-am purtat pe umăr de la nașterea voastră. Până la bătrânețea voastră Eu voi fi Același, până la caruntețele voastre vă voi sprijini. V-am purtat și tot vreau să vă mai port, să vă sprijin și să vă mântuiesc” (Isaia 46:3,4).
Culegere de Lori Balogh
